واژه شلتر (یا شیلتر که تلفظ عامیانه آن در ایران است) در لغت به معنای سرپناه یا جان پناه است که در واقع در صنایع به محفظه ای مستحکم و مقاوم اطلاق می شود که جهت تأمین امنیت و حفاظت از انسان و حیوان، تجهیزات نظامی، الکترونیکی، مخابراتی و … مورد استفاده قرار می گیرد.

با اینکه می توان گفت شلتر با کانکس به نوعی معادل می باشند، اما شلترها همیشه قابل حمل نیستند و می توانند به صورت ثابت طراحی و پیاده سازی گردند. برای مثال شلترهای نظامی نوعی از بنای پیش ساخته قابل حمل و شلترهای هواپیما (Hangar) عموماً قابل حمل و نقل نیستند.

• مشخصات و ویژگی ها: شلترها ابعاد مشخصی ندارند و می توانند بر حسب نیاز در هر ابعادی طراحی و ساخته شوند. آنها در قدیم از چوب و بتن هم ساخته می شده اند اما امروزه معمولاً از جنس فلز به همراه پوشش عایق ساخته می شوند. شلترهای نظامی و مسکونی (Bivouac Shelter) معروفترین گونه شلترهای پیش ساخته می باشند.
• طراحی و ساخت: شلترها می توانند به صورت متحرک یا ثابت طراحی شوند. شلترهای امروزی به ویژه با کاربری های نظامی و استحفاظی، طراحی پیچیده تری نسبت به انواع ساده یا قدیمی تر دارند و به لحاظ متریال های مصرفی بسیار گرانتر می باشند.
• کاربرد: شلترها برحسب جنس، ساختار و کاربرد آنها به انواع گوناگونی تقسیم بندی می‌شوند. برای مثال: شیلتر هواپیما یا آشیانه‌ی هواپیما (Hangar) می برای نگهداری هواپیما، بالگرد و دیگر هواگردها بکار می رود. Air-raid Shelter در واقع به عنوان پناهگاهی امن در برابر حملات هوایی مورد استفاده قرار می گیرد. گونه ای از شیلترها موسوم به Animal Shelter یا Pound جهت نگهداری و حفاظت از حیوانات است. شیلترهای ضد-رادیواکتیو موسوم به Fallout Shelters نیز فضایی محصور هستند که برای محافظت از افراد در برابر بقایای رادیواکتیو و یا اثرات ناشی از تشعشعات هسته‌ای تعبیه شده اند. از دیگر انواع شیلترها می توان به شیلترهای نظامی (Military Shelters)، شیلترهای مخابراتی (Telecommunication Shelters)، شیلترهای ضدانفجار (Blast Shelters) و … اشاره داشت.
• امکانات و تجهیزات: شلترها بعضاً مانند یک کانکس معمولی از امکانات و تجهیزات عمومی مانند نصب درب و پنجره تا برق کشی و نورپردازی برخوردار می باشند. از طرفی به لحاظ کاربری شان می توانند از امکانات و تجهیزات ویژه آن کاربری نیز برخوردار باشند. برای مثال: شلترهای نظامی که سازه هایی امنیتی هستند ضمن اینکه طراحی و ساخت پیچیده و غیر-عمومی دارند، از تجهیزات نظامی و مخابراتی لازم نیز برخوردار می باشند؛ یا شلترهای مخابراتی دارای امکانات رک مخابراتی، ماژول GPS مکان یابی، کپسول اطفاء حریق، سیستم روشنایی داخلی و دیزل ژنراتور، سیستم سرمایش، سیستم هیدرولیک با تراز اتوماتیک، دوربین امنیتی، دکل مخابراتی پنیوماتیک و وینچی و … می باشند.